الصين تطلق "شنتشو-21" وتعلن عن تدريب رواد فضاء باكستانيين للمهمات المقبلة

وكالات – أطلقت الصين مساء الجمعة مركبة الفضاء "شنتشو-21" وعلى متنها ثلاثة رواد فضاء، بينهم أصغر رائد فضاء صيني في مهمة جديدة إلى محطة الفضاء الصينية "تيانغونغ"، بحسب ما أعلنته وسائل الإعلام الرسمية.

وانطلقت المركبة عند الساعة 11:44 مساءً بالتوقيت المحلي من مركز جيوكوان لإطلاق الأقمار الصناعية شمال غربي البلاد بواسطة صاروخ من طراز "لونغ مارش-2 إف". وأوضحت وكالة الفضاء المأهول الصينية أن المركبة التحمت بالمحطة الفضائية بعد 3.5 ساعات فقط في أسرع عملية التحام تُسجل منذ بدء برنامج "شنتشو".

ويضم الطاقم القائد تشانغ لو، الذي شارك سابقًا في مهمة "شنتشو-15" إلى جانب المهندس وو فاي (32 عامًا) وهو أصغر رائد فضاء صيني وأخصائي الحمولة تشانغ هونغتشانغ (39 عامًا) الذي كان يعمل باحثًا في مجالي الطاقة الجديدة والمواد المتقدمة.

وسيقضي الرواد نحو ستة أشهر على متن محطة "تيانغونغ" حيث سيجرون تجارب علمية تشمل دراسة تأثير انعدام الجاذبية على الكائنات الحية، إضافة إلى أنشطة حياتية تهدف إلى تعزيز قدرة الإنسان على التكيف في بيئة الفضاء.

وشهدت المهمة تجربة فريدة إذ حملت المركبة أربعة فئران سوداء (ذكران وأنثيان) في إطار أول تجربة صينية لتربية الثدييات الصغيرة في الفضاء. وقال المهندس هان بي من الأكاديمية الصينية للعلوم إن التجربة تهدف إلى تطوير تقنيات تربية الكائنات الحية في المدار وفهم استجابتها في بيئة انعدام الجاذبية.

وأكدت وكالة شينخوا أن الفئران الأربعة تم اختيارها من بين 300 فأر بعد تدريب استمر أكثر من 60 يومًا ومن المقرر أن تعود إلى الأرض على متن مركبة "شنتشو-20" بعد بقائها من خمسة إلى سبعة أيام في المحطة.

ويأتي إطلاق "شنتشو-21" ضمن برنامج الفضاء الصيني المتسارع الذي جعل من الصين قوة رئيسية في مجال الفضاء منذ أول رحلة مأهولة عام 2003. وقال المتحدث باسم وكالة الفضاء المأهول الصينية تشانغ جينغبو إن العمل يجري وفق الخطة لتحقيق هدف هبوط أول رائد فضاء صيني على سطح القمر بحلول عام 2030.

وتسعى الصين إلى تعزيز تعاونها الفضائي الدولي إذ تعمل حاليًا مع باكستان لاختيار رائدين باكستانيين للتدريب في الصين، تمهيدًا لإرسال أحدهما في مهمة قصيرة إلى محطة تيانغونغ كأول رائد فضاء أجنبي يزور المحطة الصينية.

وتأتي هذه الخطوات بينما تتسارع المنافسة الفضائية بين بكين وواشنطن إذ تقود الولايات المتحدة برنامج أرتميس لاستكشاف القمر فيما تمضي الصين وروسيا قدمًا في إنشاء محطة الأبحاث القمرية الدولية.